Planet Dolce Vita - L'art vivant des mosaïques de Ravenne
Dernière mise à jour : 10 janv. 2025
Ravenne, pour avoir connu trois âges, romain, byzantin, lombard et postérieur représente une convergence artistique fascinante. Ses mosaïques, à couper le souffle, en sont la plus grande illustration. Pendant mon séjour à Ravenne, j'ai contacté une guide francophone pour visiter une particularité unique à cette ville, ses célèbres mosaïques. À ma plus grande surprise, une belle femme de 80 ans, plein de pep's et de vivacité, est arrivée à bicyclette sur le lieu de notre rendez-vous. Si Verdiana Conti Baioni connaît si bien Ravenne, c'est parce qu'elle y a non seulement grandi, mais elle a même habité plusieurs années dans les pièces qui allaient devenir le Musée Archiépiscopal situé dans le Palais de l'Archevêque. Sa mère en était la gardienne quand elle avait 17 ans. Une vidéo sur le truculent personnage de Verdiana et notre découverte des mosaïques de Ravenne est en cours de réalisation. En attendant, c'est sous une chaleur "bestiale" comme disent avec humour les Italiens, qu'elle me fait découvrir les plus belles fresques de mosaïques de la ville. Les églises de Ravenne sont construites en briques et ont un aspect extérieur très simple, d'où l'effet de surprise encore plus grand lorsque nous y entrons. Dans cet espace sacré, le temps semble suspendu. Les mondes temporels et spirituels s'enchevêtrent avec la plus grande harmonie. Que cela soit dans la majestueuse basilique de Saint-Vital consacrée en 547 après Jésus-Christ, la basilique de Saint-Apollinaire, l'un des plus grands exemples de basilique byzantine ou sous la coupole du baptistère de Néon orné d'une célébration du rite du baptême, on ne peut qu'être saisi par la beauté et la prouesse de ces ouvrages. Ces œuvres forcent l'admiration dans leur prouesse technique, mais elles nous invitent étrangement aussi à la méditation et à la prière. Elles offrent un rappel visuel encore vivant de la présence divine à l'oeuvre à travers les mains de ces artistes du Ve siècle, encore habités de transcendance. Cette empreinte antique a survécu au passage du temps et reste comme un parfum enveloppant les coeurs encore capables de contemplation.
Moi qui n'aime pas m'attarder dans les musées, j'ai eu du mal à me détacher de ces oeuvres d'art profondément spirituelles qui représentent l'apogée de l'art byzantin. Les mosaïques de Ravenne sont bien plus que des chefs-d'œuvre artistiques. Elles sont une expression de la foi chrétienne (ou non), une manifestation visible de l'invisible, où la maîtrise picturale et la spiritualité s'unissent à la perfection. Je m'interroge sur le procédé de création hautement sophistiqué de telles oeuvres 500 ans après Jésus-Christ. Verdiana m'explique que les artisans préparaient d'abord le support, la voute, le sol ou le mur en y appliquant deux couches de mortier. Sur la deuxième couche, plus fine, les artistes dessinaient le motif de la mosaïque. Ce dessin pouvait être réalisé à main levée ou par transfert, à l'aide de calques préparés sur papier. Le dessin incluait toutes les figures et les détails, fournissant une esquisse détaillée qui devait guider la pose des tesselles, ces petites pièces de verre, de pierre, de marbre ou serties de fines feuilles d'or ou d'argent. Les tesselles étaient directement enfoncées dans la couche de mortier encore frais pour laisser une marge de manoeuvre à l'artiste qui pouvait les ajuster avant que le mortier sèche. "Les artistes travaillaient couchés pendant des heures et des journées entières, sous de fortes chaleurs, au sommet d'échafaudages fragiles. Les accidents arrivaient régulièrement" raconte Verdiana. Dans ce témoignage intemporel de leur génie artistique, j'ai mesuré tout le dévouement et les risques immenses pris par les auteurs de ces oeuvres. Je suis aussi touchée par la particularité des mosaïques à capturer et refléter la lumière. Verdiana me dit que les artistes jouaient sur l'inclinaison des tesselles pour maximiser cet effet. Par exemple, les tesselles dorées sont souvent inclinées vers la lumière naturelle, créant un scintillement qui symbolise la lumière divine.
Chaque mosaïque de Ravenne est un livre ouvert, un langage mural chargé de symboles spirituels. Par exemple, dans le Mausolée de Galla Placidia, la mosaïque du Bon Pasteur montre le Christ vêtu d'or et de pourpre, les couleurs de la royauté divine, entouré de brebis qui symbolisent les fidèles sous sa protection. Les étoiles d'or qui parsèment le ciel représentent l'éternité et la lumière divine.
"L'utilisation des couleurs est également chargée de signification. Le bleu profond des cieux célestes évoque l'infini, la paix et la transcendance, tandis que le vert des prairies symbolise la vie éternelle et la résurrection" explique Verdiana.
La censure pratiquée au Ve siècle Aujourd'hui, rien de plus simple que de censurer, supprimer ou retoucher une vidéo, une photo ou un article controversé d'une personnalité devenue indésirable après un revirement politique. Un petit coup de Photoshop, et c'est fait! Autrefois, quand un artiste mettait 20 ans à réaliser une fresque représentant un personnage influent, il devenait plus compliqué de le faire disparaître, sans raser l'édifice, ce que beaucoup de conquérants ont fait, d'ailleurs. Il existe une anecdote de ce genre à Ravenne: lors de la réalisation de la mosaïque de l'empereur Justinien, les artisans ont créé une scène symbolique qui montre l'empereur entouré de membres de sa cour et de dignitaires religieux. Cependant, des siècles plus tard, les historiens et les restaurateurs ont remarqué une particularité : le visage d'une des figures, juste à côté de Justinien, semblait avoir été modifié à plusieurs reprises. Certaines théories suggèrent qu'il pourrait s'agir d'un général ou d'un personnage influent de la cour qui serait tombé en disgrâce après la création de la mosaïque. En conséquence, son visage aurait été remplacé par celui d'un autre personnage dans les bons petits papiers des chefs de l'époque. Cette pratique, bien que rare, n'était pas inconnue dans l'art byzantin, où les images servaient souvent à la propagande politique autant qu'à l'expression religieuse.
Je m'étonne aussi du caractère contemporain et étonnement moderne des décors et des scènes. Je comprends pourquoi une nouvelle génération d'artistes se passionnent aujourd'hui pour l'art de la mosaïque. Ravenne abrite plusieurs écoles et ateliers dédiés à cet apprentissage. L'on y enseigne non seulement les techniques traditionnelles, mais aussi les innovations contemporaines. L'Académie des Beaux-Arts de Ravenne, par exemple, est un centre important pour la formation des jeunes mosaïstes.
Patrizia Dalla Valle, une héritière de l'art de la mosaïque Parmi ces grands maîtres-enseignants de la mosaïque, j'ai eu la chance de rencontrer Patrizia Dalla Valle, à Russi, un petit village non loin de Ravenne. Cette artiste italienne contemporaine, à la personnalité aussi vive et pétulante que ses oeuvres, a reçu de nombreux prix internationaux. Originaire de Ravenne, elle s'est distinguée par sa capacité à allier la tradition millénaire de la mosaïque avec une approche innovante, audacieuse par l'explosion de couleurs et de formes, comme pour son choix de matériaux. Sa maison est une caverne d'Ali baba de la mosaïques avec des créations multiformes à couper le souffle, d'un globe géant à la feuille d'or, au trône de chevalier en tesselles pourpres en passant par des fresques immenses posées sur les murs de sa spectaculaire maison et de sa très belle chambre d'hôte. Patrizia est également active dans le domaine de l'enseignement et de la promotion de l'art mosaïque, contribuant à la préservation et au renouvellement de cette forme d'art.
La visite de ce lieu fut tellement impressionnant que j'ai décidé de réaliser un documentaire partagé prochainement sur ce média.
Poser nos yeux sur les mosaïques de Ravenne, c'est reconnaître que l'art véritable ne souffre ni du passage du temps, ni de l'enchaînement dévastateur des civilisations, ni de la décadence de l'esprit humain. Cet art-là, façonné de sacré et de génie, continue à nous embraser, de siècle en siècle.
Isabelle A. Bourgeois
PS: Les vidéos sur les mosaïques de Ravenne et sur Patrizia Dalla Valle seront publiées prochainement sur ce site en exclusivité pour ses adhérents. Je vous remercie de votre soutien.
Commentaires